La Draft 2026 de la KBO (Organisation coréenne de baseball), qui s’est tenue ce 17 septembre à l’hôtel Lotte World Crystal Ballroom de Séoul, a été le théâtre de nombreuses surprises et a permis de découvrir les futurs talents qui brilleront sur les terrains. Parmi eux, deux noms ont particulièrement retenu l’attention : Oh Jae-won, un jeune prodige très convoité, et Lim Sang-woo, dont le parcours atypique a finalement été récompensé.
Oh Jae-won, le choix stratégique des Hanwha Eagles
C’est avec la troisième sélection du premier tour que les Hanwha Eagles ont jeté leur dévolu sur Oh Jae-won, un voltigeur prometteur issu du lycée Yushin. Dans une draft où les lanceurs étaient attendus aux avant-postes, ce choix a surpris plus d’un observateur. Le club a justifié sa décision en soulignant l’importance croissante des voltigeurs de centre dans le baseball moderne. « Nous avons choisi Oh Jae-won pour sa vitesse, sa large couverture défensive et ses excellentes capacités de contact », a expliqué un représentant des Eagles.
Les statistiques impressionnantes d’Oh Jae-won en milieu scolaire parlent d’elles-mêmes : une moyenne au bâton de .442, un coup de circuit, 13 points produits et une présence sur les buts de .546 cette année. Ses performances lors de la récente Coupe du Monde de Baseball U-18 ont également confirmé son potentiel sur la scène internationale.
Visiblement ému, le jeune joueur a partagé ses premières impressions : « Je n’avais qu’imaginé être appelé si tôt. J’espérais secrètement être sélectionné au premier tour, mais jamais je n’aurais pensé être le troisième choix. C’est un nouveau départ, et je vais travailler dur pour devenir le joueur que les fans des Eagles attendent. »
Oh Jae-won a également été touché par l’accueil du club, qui lui a remis un maillot floqué à son nom et au numéro 2026, une attention qui n’est pas réservée à toutes les nouvelles recrues. « Voir mon nom déjà inscrit sur le maillot m’a montré à quel point le club tenait à moi. C’est un excellent début. » Interrogé sur ses modèles, il cite le joueur de MLB Bae Ji-hwan (Pittsburgh Pirates) et la star des Doosan Bears, Jung Soo-bin, pour leur style de jeu et leur intelligence défensive.
Lim Sang-woo, la persévérance récompensée
Un autre moment fort de cette draft fut la sélection de Lim Sang-woo par l’équipe de KT Wiz au quatrième tour. À 22 ans, ce joueur de champ intérieur de l’université de Dankook a enfin réalisé son rêve de devenir professionnel. Connu du public pour sa participation à l’émission de télé-réalité sur le baseball « Flaming Baseball », son parcours n’a pas été un long fleuve tranquille. Non sélectionné à sa sortie du lycée, il a dû passer par l’université pour retenter sa chance.
« Au moment de l’annonce, j’étais tellement surpris que je n’ai pas vraiment réalisé. C’est seulement après que l’émotion a commencé à monter », a-t-il confié. Avant la draft, il a reçu de nombreux messages de soutien de la part des légendes du baseball coréen rencontrées sur le tournage de l’émission, qui l’ont encouragé à rester serein.
Son passage à l’université a été une période de développement cruciale. « Je pense avoir beaucoup progressé à la frappe et en vitesse sur les bases. En défense, j’ai gagné en confiance et en stabilité », analyse-t-il. L’expérience acquise dans « Flaming Baseball » sous la direction du célèbre entraîneur Kim Sung-keun lui a également été précieuse, tant sur le plan technique que mental, notamment dans la gestion de ses émotions en match.
Désormais membre de KT Wiz, Lim Sang-woo se réjouit à l’idée de rencontrer son idole, le vétéran Kim Sang-su. « Je le suis depuis qu’il jouait pour les Samsung Lions. C’est un modèle pour moi. » Polyvalent, il se dit capable d’évoluer à toutes les positions du champ intérieur mais avoue une préférence pour le poste d’arrêt-court. KT Wiz étant à la recherche d’un successeur à Kim Sang-su, Lim Sang-woo pourrait bien avoir une carte à jouer et s’imposer rapidement en première division dès la saison prochaine.