La France a connu vendredi dernier une série d’orages d’une intensité exceptionnelle, provoquant des dégâts importants dans plusieurs régions du pays. Deux systèmes orageux distincts ont traversé le territoire : l’un est arrivé par l’ouest en passant par la Bretagne, touchant le nord de la France, tandis que l’autre est remonté par l’Espagne et a affecté le sud-ouest.
Entre vendredi minuit et le début de la matinée de samedi, plus de 30 000 éclairs ont été enregistrés. Le département de l’Eure, au nord de Paris, a été le plus impacté avec 4 326 décharges électriques. En Normandie, des rafales de vent impressionnantes ont été mesurées, atteignant jusqu’à 123 km/h à Rouen — un nouveau record dépassant celui de 2019, établi à 103 km/h. Plusieurs régions ont également subi des chutes de grêle, causant des dommages sur les infrastructures et les cultures.
La nuit suivante, de nouveaux orages ont touché le centre et le nord-ouest de la France. Dans certaines zones, des grêlons de taille exceptionnelle ont été observés, notamment à Orly, en région Auvergne-Rhône-Alpes, où un spécimen de 85 mm a été mesuré.
Ces événements météorologiques extrêmes sont le résultat de plusieurs facteurs conjoints. L’un des éléments déclencheurs majeurs a été une goutte froide — une poche d’air froid isolée en altitude — qui a créé une forte instabilité atmosphérique.
Un thalweg d’altitude a également joué un rôle clé en favorisant l’ascension rapide de l’air chaud et humide. Lorsque cet air est monté, il s’est refroidi, provoquant la condensation de la vapeur d’eau et la formation de nuages, qui se sont ensuite transformés en orages violents.
La circulation de l’air autour du thalweg a permis la formation de supercellules, ces orages très organisés avec une ascendance en rotation. Ce type de phénomène peut durer plusieurs heures et parcourir de longues distances. L’un d’eux a traversé le nord de la France vendredi, provoquant des conditions météorologiques particulièrement intenses.
Enfin, la présence d’un dôme de chaleur sur la France a contribué à l’intensification des orages. Ce phénomène se manifeste par une zone de haute pression stationnaire, qui emprisonne l’air chaud et fait grimper les températures bien au-dessus des normales saisonnières. Ce surplus de chaleur et d’humidité a agi comme un carburant pour les orages.